Изобразительные средства часто называют рабочими инструментами, с помощью которых создаются произведения изобразительного искусства, в том числе и декоративные композиции.
Однако более точными и наглядными будет сравнение изобразительных средств с первичными стройматериалами – кирпичом, металлом, бетоном, стеклом, из которых можно построить самые различны здания. Изобразительные средства – это и есть те элементарные строительные материалы, с помощью которых создают самые различные произведения изобразительного искусства.